Als Rausch bezeichnet man einen vorübergehenden psychischen Zustand, der durch die Einnahme von Rauschmitteln, aber auch durch rhythmische Musik, Tanz, Fasten, Extremsport, durch Atemübungen, eine besonders reizarme Umgebung (z.B. Wassertank) oder anderen extremen Aktivitäten erzeugt werden kann.
Ein Rausch ist gekennzeichnet durch eine Vielzahl von Verhaltensweisen und Symptomen, die sich von Heiterkeit bis Depression oder sogar Koma erstrecken können.
Zustände des Rausches, die Sehnsucht nach anderen, neuen Erfahrungen, Grenzerfahrungen oder die Überwindung verinnerlichter moralischer Kontrollen haben die Menschen zu allen Zeiten und in allen Kulturen fasziniert.
Die Verwendung von Drogen zur Ablösung von der Realität hat in jeder Kultur ihre eigene, unterschiedliche Geschichte.